Die Pac-12-Kraftpakete USC und UCLA schließen die Gespräche ab, um die Konferenz bereits in der Sportsaison 2024 für die Big Ten zu verlassen, teilten Quellen Matt Norlander und Dennis Dodd von CBS Sports mit. Obwohl der Umzug noch nicht offiziell ist, sieht es so aus, als ob die Big Ten eine bedeutende Akquisition anstreben, die die College-Sportlandschaft verändern wird.
Eine Ankündigung, die die Absichten von USC und UCLA ansprechen soll, ist für 16.00 Uhr ET geplant, teilten mit der Angelegenheit vertraute Quellen Dodd mit.
„Es ist alles auf dem Tisch“, sagte eine Pac-12-Quelle zu Norlander.
Laut The Athletic trafen sich die Präsidenten und Sportdirektoren der Big Ten am Mittwochabend, um über die Aufnahme der USC und der UCLA in die Liga zu sprechen.
Der Übergang von USC und UCLA zu den Big Ten würde dem ähnlich sein, der den College-Sport im vergangenen Sommer erschüttert hat, als Texas und Oklahoma sich aus den Big 12 für die SEC entschieden haben, eine Entscheidung, die vor der Saison 2025 erfolgen sollte.
Dies löste eine Neuausrichtungs-Goldgrube aus, bei der die Big 12, amerikanische und andere Konferenzen sahen, wie Teams in ihre Mitgliedschaft ein- und ausgingen. Eine ähnliche Situation wird hier wahrscheinlich eintreten, wenn USC und UCLA ihre Absicht formalisieren, das Pac-12 zu verlassen. Der Schritt wäre auch eine erstaunliche Abweichung in der Richtung für UCLA und Cal, Partner im System der University of California.
Durch den Erwerb der Trojaner und der Bruins würden sich die Big Ten von einer hauptsächlich im Mittleren Westen liegenden Konferenz in eine Konferenz verwandeln, die sich bis zur Westküste erstrecken würde. Es wäre eine bedeutende Änderung der College-Sportlandschaft auf der Power Five-Ebene, die weitgehend auf Teams beschränkt ist, die hauptsächlich Ligen in ihrem geografischen Gebiet angehören.
USC und UCLA würden die Big Ten auf insgesamt 16 Teams bringen, die gleiche Zahl wie die SEC, sobald Texas und Oklahoma in ihre Gruppe aufgenommen wurden. Der ACC hat 14 Teams, während sich die Big 12 nach dem Abgang von UT und OU mit 12 mit BYU, Cincinnati, Houston und UCF in der Gruppe niederlassen werden.
Die Übernahme wäre ein großer Coup für den Big-Ten-Kommissar im vierten Jahr, Kevin Warren, den ersten Power-Five-Chef, der die Saison 2020 inmitten der COVID-19-Pandemie absagt.
Die Nachricht kommt weniger als ein Jahr, nachdem die Big Ten und die Pac-12 – sowie das ACC – eine strategische Allianz angekündigt haben, nachdem die SEC Texas und Oklahoma hinzugefügt hat. Dieses Bündnis war von Anfang an substanziell, und die Wilderei der Big Ten um zwei Pac-12-Mächte untergräbt nur noch mehr die Idee, dass die Ligen zusammenarbeiten werden, um den wachsenden Einfluss der SEC auf die Macht im College-Sport zu bekämpfen.
Mit dem Pac-12-Medienrechtevertrag, der 2024 ausläuft und den Big Ten mittendrin verhandeln über ein neues Medienrechteabkommen die bereits in der nächsten Saison beginnen und 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr übersteigen könnte, ist jetzt ein natürlicher Zeitpunkt für solche Gespräche. Das Auslaufen dieses Pac-12-Deals sollte USC und UCLA kaum finanziell belasten, wenn sie sich letztendlich dafür entscheiden, zu den Big Ten zu gehen.
Jon Wilner von San Jose Mercury-News berichtete zuerst, dass USC und UCLA planten, den Pac-12 für die Big Ten zu verlassen.