BROOKLINE, Mass. – Jon Rahm verließ das 17. Grün mit Gift in den Augen. Er traf nur ein paar Meter entfernt ein nettes kleines Turning Wedge und goss es für seine dritte gerade 3 sowie sein drittes Birdie über vier Löcher ein. Plötzlich übernahm er bei den US Open 2022 eine Solo-Führung, als er an seinem 54. Loch des Turniers zum 18. Abschlag ging.
Drei Schüsse aus Bunkern führten am Ende zu einem doppelten Bogey, und all die Arbeit, die Rahm auf den Back Nine geleistet hatte – eines Golfplatzes, der drei Jahrzehnte der Frustration an einem einzigen Tag auszulöschen schien – wurde zunichte gemacht. Rahm sitzt jetzt einen Rückstand und geht am Sonntag in Runde 4, was zwei Schläge besser ist als letztes Jahr, als er seine erste große Meisterschaft in Torrey Pines gewann.
Rahm schien nach seiner dritten Runde in Konflikt geraten zu sein.
„Ich bin sehr glücklich“, sagte Rahm. „Ich werde nicht lügen. Es ist in gewisser Weise ärgerlich, mit der Qualität, mit der ich diese Löcher gespielt habe, so zu enden. Aber wie ich mir immer wieder sagte, wenn die 14 [hole] Wenn Sie mir sagen, Sie können 1 auf Par posten und die letzten fünf Löcher nicht spielen, wäre ich zum Clubhaus gerannt, weil es so schwer zu spielen war. Ich hätte es genommen, keine Fragen gestellt.
„Ich denke, das muss ich berücksichtigen. Ich habe 18 Löcher und bin nur einen Schlag zurück. Das ist das Wichtigste.“
Dies ist wichtig ist, und wer vor Rahm sitzt, ist auch wichtig. Will Zalatoris und Matt Fitzpatrick haben nicht nur null Major-Siege, sondern auch null PGA Tour-Event-Trophäen eingefahren. Rahm donnert, und sie werden sicherlich seine Schritte hören, wenn er über die alte Pferderennbahn nach Hause reitet, auf der ein Teil des Country Clubs gebaut wurde.
Trotz der Umgruppierung der Nr. 18 und der Umwandlung eines One-Shot-Vorsprungs und einer letzten Paarung in einen One-Shot-Rückstand und den vorletzten Gruppenrang, muss Rahm immer noch als Favorit gelten. Obwohl die Statistikprofile von Zalatoris und Fitzpatrick bessere Indikatoren für einen Champion sind, ist Rahm ein überzeugender Champion, der wie ein Mann aussieht, der entschlossen ist, Ben Hogan, Curtis Strange und Brooks Koepka als einzigen aufeinanderfolgenden Champion bei den US Open seit dem Zweiten Weltkrieg beizutreten .
Das bedeutet nicht, dass er gewinnen wird – und er ist laut Caesars Sportsbook nicht der 4:1-Favorit hinter Zatoris und Fitzpatrick – aber wenn Sie mir Anfang dieser Woche gesagt hätten, dass Rahm am Sonntag wieder reinkommen würde, würde ich es tun haben gesagt, er ist der Typ, den man schlagen muss, egal wer vor ihm steht. Die Tatsache, dass er zwei Spieler mit langem Talent, aber ohne große Hits jagen wird, festigt diese Tatsache nur.
Rahms chaotisches 3-6-Finish bewies jedoch eines. Die 122. US Open gehen über die Distanz, und wir werden nicht früher in der Lage sein, einen Champion zu krönen. Ich dachte, Rahms Birdie auf Platz 17, der in Runde 3 unter 5 kam, war der Anfang vom Ende dieses Turniers. So sah es aus. Am Ende war die Art und Weise, wie es geschlossen wurde, eine Erinnerung daran, dass es gerade erst begonnen hat.
Hier sind die restlichen Golfer, die am Sonntag die US Open gewinnen können.
2. Will Zalatoris (-4, Co-Leader): Ich bin mir nicht sicher, ob es im Fernsehen war, aber Brookline sah am Samstag wie eine offene Meisterschaft aus. Es war kälter als es im Juni sein sollte und windiger als erwartet. Und Zalatoris hat eine 67 geschossen. Eine 67! „Ich meine, 67 von Will heute, das ist unglaublich“, sagte Rory McIlroy, der 73 schoss. „So ein tolles Ergebnis.“
Zulatoris hat seit Anfang 2021 so viele Top 10 in den Majors wie die aktuellen Top 10 der Welt Patrick Cantlay, Justin Thomas, Viktor Hovland, Sam Burns und Cameron Smith kombiniert, ihm ist diese Stratosphäre also nicht fremd. So nah wie er beim Masters 2021 (durch einen Schlaganfall gegen Hideki Matsuyama verloren) und der PGA Championship 2022 (in den Playoffs gegen Thomas verloren) zu sein, sollte ihm am Sonntag gute Dienste leisten.
3. Scottie Scheffler (-2, zwei Verteidiger): Der Masters-Champion hatte einen verrückten Samstag. Er brach für den Eagle auf dem achten Par-5 durch, um mit zwei zu führen, beendete den Tag aber mit einem Rückstand von zwei. Er versucht, neben Hogan, Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Tiger Woods und Jordan Spieth als einziger Golfer das Masters und die US Open im selben Jahr zu gewinnen, und das Beste, was für ihn spricht, ist, dass er den Wahnsinn betrachtet dieser Veranstaltung.
„Ich denke, die US Open sind mental und körperlich sehr anstrengend“, sagte Scheffler. „Ich denke, das ist alles, was dieses Turnier so unterhaltsam macht. Sie werden auf alle möglichen Arten auf die Probe gestellt, ob körperlich, geistig oder was auch immer. Dieses Golfturnier wird Sie auf die Probe stellen. Deshalb zeige ich es hier oben. Ich denke, es macht irgendwie Spaß. Wenn jedes Golfturnier so wäre, wäre es eine lange Saison für uns alle. Ein paar Mal im Jahr, ich denke, es macht eine Menge Spaß.“
4. Matt Fitzpatrick (-4, Co-Leader): Der US-Amateur-Meister von 2013 auf diesem Platz hatte nicht ganz den großen Erfolg, den Zalatoris (oder sicherlich Scheffler) gezeigt hat, aber sein Spiel hat sich im vergangenen Jahr enorm verbessert, und er hat diese Woche bisher ruhig keine Putts gemacht. Fitzpatrick führt das Feld in Schlägen an, die er vom Abschlag bis zum Grün gewonnen hat, und war im Grunde ein durchschnittlicher Putter auf dem Platz. Wenn sie am Sonntag anfangen, sich in einen der besten Putter der Welt zu verlieben, wird er auf einer noch größeren Bühne wiederholen, was er 2013 getan hat der erste Nicht-Amerikaner zu werden sowohl die US Am als auch die US Open gewinnen.
5. Rory McIlroy (-1, drei zurück): McIlroy spielte seine letzten 12 Löcher auf Par, als 3 oder 4 wahrscheinlicher schienen. Er nannte den Samstag „einen der härtesten Tage auf einem Golfplatz, den ich seit langem hatte“, und so ist es, dort zu sein. Er feuerte Magie auf Houdini-Niveau auf die Nr. 13 aus dem Wald und ging 170 Yards für Par auf und ab. Er machte einen 9-Fuß auf Nr. 15 und einen 11-Fuß auf Nr. 17, beide für Par. Er wich den Bogeys aus und wich dann buchstäblich einem Truthahn aus, der gegen Ende seiner Runde in eines der Löcher trat. McIlroys großes Finale war eine Entscheidung über Nr. 18, die ihm Erleichterung unter einem Baum einbrachte. Er hat das Birdie an diesem Loch irgendwie gespäht, sich aber mit Par zufrieden gegeben und ist irgendwie (irgendwie!) vor Sonntag nur drei zurück. .
„Obwohl der Tag so hart war und ich das Gefühl habe, dass ich gut gekämpft habe“, sagte McIlroy. „Nur zu dritt wieder drin zu sein [Sunday] Ich habe das Gefühl, dass es eine gute Sache für mich ist. … Ich habe mich einfach im Turnier gehalten. Das ist alles, was ich versucht habe. Bleib einfach rum. Ich hatte das Gefühl, dass ich es gut gemacht habe, am Ende des Tages für das Turnier unterdurchschnittlich zu sein.“
Wer gewinnt bei Brookline? Rick Gehman und Greg DuCharme fassen einen verrückten Samstag im Country Club zusammen. Folgen und hören Sie sich The First Cut an Apple-Podcast und Spotify.
6. Sam Burns (-1, drei zurück): Burns hat sich diese Woche irgendwie rausgeschlichen und findet sich als einer von neun Golfern unter Par wieder. Er ist jedoch der einzige dieser Gruppe, der Schüsse vom Abschlag verliert. Wenn es am Sonntag nicht besser wird, hat er wahrscheinlich keine Chance. Burns ist jedoch eine absolute Bedrohung und ist gerade von sieben zurückgekommen, um die Charles Schwab Challenge zu gewinnen. Er wird schwingend herunterkommen und sollte im Finale eine Freude sein.
7. Keegan Bradley (-2, zwei Verteidiger): Der gebürtige Neuenglander wird am Sonntag ein Fanfavorit sein, und er trifft Annäherungsschläge sicherlich gut genug, um zu gewinnen. Nur Scheffler und Matsuyama erzielen mehr Treffer. Bradley ist technisch gesehen ein großer Gewinner, aber es ist schon eine Weile her. Er gewann das erste Major, das er je gespielt hatte, und hatte in seinen letzten 34 Spielen keinen Sieg. Es wäre nicht schockierend, wenn er am Sonntag gewinnen würde, aber es wäre eine kleine Überraschung.
„[The reception I got on No. 18 today] war eine der erstaunlichsten Zeiten meines ganzen Lebens“, sagte Bradley [Boston] Garden, um im Gillette Stadium zu spielen. Ich fühlte mich dort wie ein Bostoner Spieler. Es war ein Moment, den ich für den Rest meines Lebens nie vergessen werde, und ich schätze die Fans, die mir das gegeben haben, und ich hoffe, sie wieder zum Jubeln zu bringen. [Sunday].“
8. Joel Dahmen (-1, Dreier hinten): Die gute Nachricht für Dahmen ist, dass er am Samstag seinen Spielpartner und zweifachen Sieger Collin Morikawa geschlagen hat. Die schlechte Nachricht ist, dass Morikawa 77 geschossen hat. Dahmen hat gut daran getan, eine 74 zu schleifen, weil er in die andere Richtung geeilt ist, und er ist immer noch dabei, auch wenn er am Sonntag eine kleine Wunderdrehung braucht, um McIlroy, Rahm, Scheffler, Zalatoris und Fitzpatrick zu überspringen . „Wenn Sie mir am Donnerstagmorgen gesagt hätten, dass ich am Sonntag bei den US Open nur drei zurück sein würde … Ich mag, wo mein Spiel ist“, sagte er. „Ich habe mich dort wohl gefühlt. Vielleicht kann ich mich an sie anschleichen [Sunday].“
9. Adam Hadwin (-2, zwei Verteidiger): Zum zweiten Mal in Folge ist am Ende der US Open ein Kanadier im Spiel. Obwohl Hadwin in dieser Woche bisher Dritter im Feld vom Abschlag bis zum Grün ist, wäre er der überraschendste Gewinner der ersten neun.