UNC Service Dog Remington hilft Athleten bei der psychischen Gesundheit

Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Selbstmordgedanken oder emotionalen Stress haben, wenden Sie sich an die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-TALK (8255) oder Suizidpräventionlifeline.org.

CHAPEL HILL, NC – Die Sonne brennt auf das Boshamer Stadium, am blauen Himmel von Carolina ist keine Wolke zu sehen. Musik hallt durch die Halle, während sich das Team vor dem Unterstand aufstellt. Aus der Ferne sieht es aus wie ein normaler Baseball-Frühlingstag an der University of North Carolina, mit Ausnahme des goldenen Schwanzes, der aus der Tar Heels-Aufstellung herausragt.

Lernen Sie Remington kennen, den führenden Indoor-Servicehund nicht nur für die UNC, sondern auch für die Atlantic Coast Conference. Die offizielle Position des Golden Retrievers ist als Rehabilitationsdiensthund in einem psychiatrischen medizinischen Alarmzentrum, wo er mit Terri Jo Rucinski, dem leitenden Sporttrainer des Baseballteams, zusammenarbeitet.

„Remingtons Rolle ist es, jemand zu sein, der die Menschen beruhigt, sie zum Lachen bringt und die Reha zum Vergnügen macht“, sagt Rucinski. „Es hilft, Stress abzubauen. Ich denke, das ist seine größte Rolle. Und nur um die Leute zum Lachen und Lächeln zu bringen, wenn sie einen schlechten Tag haben.

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Der Tag des Duos beginnt um 7:45 Uhr in der Physiotherapie-Praxis. Wenn der Nachmittag anbricht, geht Remi in den Sporttrainingsraum im Boshamer Stadium und verbringt Zeit mit den Athleten während ihrer Behandlungen. Es ist nicht auf Baseball beschränkt; Rémi hilft auch bei vielen anderen Sportmannschaften, darunter Lacrosse, Fußball und Gymnastik.

Rucinski sagt, dass seine Hilfe im Übungsraum variiert, vom Öffnen und Schließen des Kühlschranks, um dem Athleten etwas zu trinken zu bringen, bis hin zum Zurückbringen des Balls, während er Wurfübungen macht. Aber manchmal ist er nur ein Hund, der mit den Spielern auf die Betten klettert, wenn sie behandelt werden, und spürt, wenn sie ihn brauchen.

Während seiner Abschlusssaison an der High School verletzte sich der UNC-Pitcher Dalton Pence am Ellbogen und musste von Tommy John operiert werden. Remington war dabei, als Pence erfuhr, dass sich der Beginn seiner College-Karriere verzögern würde.

„Er war direkt an meiner Seite, also einfach zu wissen, dass so etwas die Angst und den Stress ein wenig linderte. [It] hat mich getröstet“, sagt Pence. „Es gibt viele mentale Blockaden bei einem Athleten, der von einer schweren Verletzung zurückkehrt, und er hat mir geholfen, einige davon zu überwinden. Ich habe irgendwie gewonnen [back] Vertrauen dank Remington.

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Er ist definitiv mehr als nur ein Baseballhund. Tatsächlich hat sich Remingtons Rolle seit seinem Eintritt in die UNC während der Saison 2017 inoffiziell erweitert, insbesondere im Zuge der COVID-19-Pandemie und der Krise der psychischen Gesundheit, die den Universitätscampus heimsucht.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and PreventionSelbstmorde und Selbstmordversuche nahmen während der Pandemie unter den 12- bis 25-Jährigen zu, insbesondere als Ausgangssperren verhängt wurden. Und von das Nationale Institut für psychische GesundheitSuizid ist die zweithäufigste Todesursache bei den 15- bis 34-Jährigen.

Heute hängt eine dunkle Wolke über der Gemeinde Chapel Hill, die um die im vergangenen Herbst verlorenen Leben trauert. Drei UNC-Studenten sind auf dem Campus durch Selbstmord gestorben, zwei davon 48 Stunden an einem Wochenende im Oktoberdie Universität dazu veranlasst, den Unterricht in der Mitte des Semesters abzusagen, um den Studenten einen „Wellness-Tag“ zu bieten.

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Nach dem Rückzug von Naomi Osaka und Simone Biles aus ihren jeweiligen Sportarten aus Gründen der psychischen Gesundheit im Frühjahr und Sommer 2021 hat Dr. Jeni Shannon, Direktorin für psychische Gesundheit und Leistungspsychologie an der UNC, den Dialog über psychische Gesundheit und Leichtathletik beobachtet Veränderung.

„Es hat die Türen zu viel echteren, ehrlicheren Gesprächen geöffnet“, sagt sie. „Es hat unglaublich viel Kraft gegeben. Immer mehr Athleten sagen: „Dabei brauche ich Hilfe“, wie sie es bei einer körperlichen Verletzung tun würden.

Die Sportgemeinschaft von North Carolina hat nach den Selbstmorden im Herbst das Bewusstsein für psychische Gesundheit in den Vordergrund gerückt.

„Wir haben die Art von Gesprächen, die wir darüber führen, was alle durchmachen, wirklich vertieft und viele Gelegenheiten gefunden, um hervorzuheben, dass Ihr Leben wichtiger ist als Ihre Noten, Ihre Leistung – als alles andere“, sagt Shannon.

Sieben Monate später traf eine weitere Welle von Selbstmorden die Wissenschaft, diesmal innerhalb der Sportgemeinschaft. Stanford-Football-Kapitänin Katie Meyer, Wisconsin-Madison-Distanzläuferin Sarah Shulze und James Madison-Softballstar Lauren Bernett sind in den letzten Monaten durch Selbstmord gestorben.

„Ich denke, es hat alle gezögert, und es ist immer noch sehr herzzerreißend, dass es so etwas braucht, damit die Leute aufhören, dieses Gespräch zu führen“, sagte Madi Pry, Fußballspielerin von ‚A C. „Aber was ich in unserem Team gesehen habe, ist, dass wir Pausen machen oder Meetings abhalten. Das sind unangenehme Meetings, weil niemand verwundbar genug sein will, um zu sagen, wenn er in Schwierigkeiten ist. Unser Team hat einfach gute Arbeit geleistet, um den Weg zu ändern wir sehen alles.

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Pry sagt, Remington habe seit Meyers Tod Athleten in schwierigen Gesprächen getröstet.

„Auf der einen Seite macht es es einfacher, sich über solche Dinge zu öffnen, wenn man in einem schwierigen Gespräch einfach etwas Angenehmes hat. Wenn Sie das Gefühl haben, an einem sicheren Ort zu sein, ist es einfacher, diese Gespräche zu führen“, sagt sie. „Für mich ist Remington zu einer Schulter geworden, an die ich mich lehnen kann, wenn ich ängstlich oder nervös bin oder wenn ich keinen guten Tag habe. Es gibt mir ein gutes Gefühl, mit den Menschen um mich herum verletzlich zu sein.

Pitcher Nick Argento wiederholte Prys Meinung zu Remington. „Wir alle gehen durch Kämpfe. Baseball ist ein Schachspiel“, sagt er. „Und wenn Sie versagen, gehen Sie einfach zurück und Sie können sogar einfach zu Remi gehen. Es gibt Ihnen diese positive Einstellung. Ich habe wirklich das Gefühl, dass Remi Superkräfte hat.

Laut Shannon bietet der Golden Retriever eine Möglichkeit für „Menschen, ein erhöhtes Bewusstsein für ihre eigene psychische Gesundheit zu entwickeln und Zugang zu der Idee zu erhalten, dass sie möglicherweise zusätzliche Unterstützung benötigen“. Sie fügte hinzu, dass er sich „auf die Menschen stützen“ werde und ihnen signalisiere, sich bei sich selbst zu erkundigen, wie sie sich fühlen. Er kann spüren, wenn jemand Probleme hat, ob es sich um eine Verletzung oder einen schrecklichen Tag handelt. Er tröstet die Leute und öffnet Rucinski die Tür, damit er sich bei dem Athleten melden kann.