INDIANAPOLIS – Solange es Leichtathletik gibt, wird es Debatten über den Zustand der Leichtathletik geben. Ich betreibe diesen Sport seit 50 Jahren, und das war schon immer so.
Lassen Sie uns also nicht am Vorabend der ersten Weltmeisterschaften des Sports auf amerikanischem Boden im nächsten Monat in Eugene, Oregon, darüber diskutieren. Lassen Sie uns stattdessen über die Qualität des Sports in den Vereinigten Staaten staunen.
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Es gibt Probleme mit dem College- und professionellen Niveau des Sports. Aber der Boden der Pyramide – die High Schools – ist tief und breit, und das spiegelt sich später wider.
Die Tiefe ist so groß, dass Olympiasieger wie Gabby Thomas, Raven Saunders, Michelle Carter, Ashley Spencer, Paul Chelimo und Clayton Murphy es nicht ins US-WM-Team in Eugene schafften. Eine andere Medaillengewinnerin, Sandi Morris, hätte es ohne ein Kupplungsspiel nicht geschafft – und sie entschied sich für einen Weltklasse-Stabhochsprung.
Der 1.500-Meter-Läufer von Indianapolis, Cole Hocker, der letztes Jahr in Tokio den sechsten Platz belegte und den olympischen Rekord brach, schied ebenfalls aus. Sein Agent sagte, er sei verletzt und Quellen sagten IndyStar, es sei ein Stressbruch.
Leichtathletik, Drama, Intrigen. . . Leichtathletik hat so viele das ist fast zu viel.
Bei all dem gibt es keinen einzigen Namen, der für ein Mainstream-Sportpublikum erkennbar ist, außer vielleicht Allyson Felix. Und Felix, 36, ist auf Rentnertour.
Wenn es eine potenzielle Breakout-Figur gibt, dann ist es Sydney McLaughlin. Am Samstag stellte sie mit 51,41 Sekunden zum dritten Mal in 363 Tagen den Weltrekord über 400 Meter Hürden ein.
Statistiker vergleichen den relativen Wert von Weltrekorden, und McLaughlin nähert sich FloJo-Territorium. (Zufällig trainierte Bob Kersee sowohl McLaughlin als auch Florence Griffith Joyner, die bei den Olympischen Prüfungen 1988 in Indianapolis ihren jenseitigen Weltrekord von 10,49 auf 100 Metern aufstellte.)
Wenn McLaughlin unter 51 Sekunden tauchen kann – völlig plausibel –, wäre das 1.302 Punkte auf den World Athletics-Scorecards wert. Zum Vergleich: FloJos 10,49 ist 1.314 wert.
McLaughlin gewann in Tokio zwei Goldmedaillen, wurde aber von der Turnerin Simone Biles, der Schwimmerin Caeleb Dressel und Pandemiesorgen getrübt.
McLaughlin, 22 und in Los Angeles lebend, ist besser positioniert als fast jeder andere, um eine Sportberühmtheit auf dem Niveau eines Biles oder einer Serena Williams zu werden. McLaughlin wäre bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles 28.
Sie ist nicht der einzige Superstar, der wartet.
Erriyon Knighton, 18, lief 200 Meter schneller als Usain Bolt im gleichen Alter. Knighton wurde am Sonntag vom amtierenden Weltmeister Noah Lyles geschlagen, dessen spitzes Finish eine Rivalität anheizen sollte. Aber täuschen Sie sich nicht: Knighton ist die Zukunft.
Das Team USA geht mit beeindruckenden 17 Weltbesten, acht Männern und neun Frauen (und allen vier Frauenwürfen) zur Weltmeisterschaft. Darin nicht enthalten sind fünf Stints, in denen die Amerikaner bevorzugt werden.
Nicht alle von ihnen werden Goldmedaillen gewinnen, obwohl Ryan Crouser im Kugelstoßen so dominant ist wie die Schwimmerin Katie Ledecky in der Distanzkür. Crouser hat die 12 längsten Pitches aller Zeiten, alle in den letzten 13 Monaten und vier davon am Freitag.
Die vier Vertreter von Indiana bei den Weltmeisterschaften, alles Frauen, werden sein: Lynna Irby, Hecht, 400 Meter; Molly Seidel, Notre-Dame, Marathon; Rachel Dincoff, DeKalb, Aufzeichnung; Kara Winger, Purdue, Speer.
Ganz klar gibt es in TrackTown Streckenermüdung, da die viertägige Teilnahme insgesamt 13.306 betrug, wie von USA Track & Field berichtet. Offiziellen Angaben zufolge war dies der niedrigste jemals erzielte Wert für einen Wettbewerb, der ein Weltereignis war.
Seien wir ehrlich: Indianapolis würde es besser machen, solange die IUPUI-Carroll-Stadion-Strecke erneuert wurde. Aber seit den Nationals 2007 hat es hier keinen großen Wettbewerb mehr gegeben, und USA Track & Field hat keine Schritte unternommen, um einen in seine Heimatstadt zu bringen.
Vielleicht wird die Weltmeisterschaft in Eugene und die umfangreiche Berichterstattung von NBC die Nische des Sports erweitern. Wahrscheinlicher wird es nicht.
Es geht nicht um Sportler. Sie waren noch nie so gut.
Kontaktieren Sie den IndyStar-Reporter David Woods unter [email protected] Folgen Sie ihm auf Twitter: @DavidWoods007.