Stephen Curry und Warriors besiegen Mavericks in Spiel 1

SAN FRANCISCO – Steph Curry steckte in der Ecke fest, alle Fluchtwege und Überholspuren waren abgeschnitten, so dass nur wenige Optionen übrig blieben, keine davon großartig. Da Curry Curry war, wählte er das Spiel mit dem höchsten Schwierigkeitsgrad: ein No-Look-Looping-Pass über die Schulter, der leicht ein Turnover hätte sein können, aber irgendwie seinen Weg zu Draymond Green fand, hinten am Logo des Mittelfeldspielers.

„Ja, wir arbeiten an diesem Stück. Es heißt Looping Pass 2“, scherzte Trainer Steve Kerr am Mittwochabend.

„Das ist, was ich mache, wilde Pässe werfen“, sagte Curry mit einem Grinsen.

Da die Warriors die Warriors waren, konnte man fast vorhersagen, was folgen würde: Green schnappte sich den Ball und schickte einen Pass zu einem sprintenden Curry, der ihn fing, sich umdrehte, schoss und einen Drei-Zeiger fegte und damit die Führung von Golden State im dritten Viertel verdrängte die Dallas Mavericks auf 17 Punkte.

Es folgten einige Curry-Shimmys und -Grooves, und die Warriors fuhren mit einem 112-87-Sieg aus, um das Finale der Western Conference zu eröffnen.

Es gibt keine Backstabs in einem Blowout, aber diese Serie zu Beginn des dritten Quartals kam nahe und veranschaulichte alles, was die Warriors so besonders machte, und unterstrich, wie schwierig die Aufgabe für die Mavericks ist.

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Sie treten nicht nur gegen ein Team mit drei Meisterschaften, fünf Finalteilnahmen und drei zukünftigen Hall of Famers an; Sie genießen jahrelange gemeinsame Erfahrung, Vertrauen und Verbundenheit und eine stumme Bindung, die an Telepathie grenzt.

„Diese Jungs spielen seit einem Jahrzehnt zusammen“, sagte Kerr über Curry, Green und Klay Thompson, Kernmitglieder der Warriors-Dynastie. „Da steckt also viel Wert drin. Und Draymond war immer eine Art Dreh- und Angelpunkt unserer Offensive als Setter, Setter. … Das war also ein Beispiel dafür, dass sich diese Jungs gut kannten, und Draymond wusste genau, was Steph tun würde.

Angesichts der Tatsache, dass Currys wilder Pass leicht für einen Turnover ins Rückfeld hätte segeln können, kann man mit Sicherheit auch sagen, dass ein bisschen Glück im Spiel war. Aber genau das ist das Problem dieser Krieger in den letzten acht Jahren: Es ist oft schwer zu sagen, wo die Grenze zwischen Talent, Glück und absoluter Magie liegt.

Wenn selbst gebrochene Spiele zu zermürbenden Drei-Punkte-Spielen werden, ist es schwer, mitzuhalten, besonders für ein junges Dallas-Team, das zu diesem Zeitpunkt in den Playoffs völlig neu ist. Es war eine schwierige Einführung für Luka Dončić, der bei seinem Conference-Finale-Debüt ruhige 20 Punkte (beim 6-aus-18-Schießen) hatte.

Es ist das tiefste Spiel der Mavericks in den Playoffs seit 2011, dem Jahr, in dem sie den Titel gewannen. Und das ist der tiefste aller ihrer derzeitigen Hauptakteure. Der Erfahrungsrückstand gegenüber den Warriors ist beträchtlich.

„Sie sind ein Meisterschaftsteam; Sie wissen, worum es geht“, sagte Dončić. „Sie haben das Schlechte und das Gute durchgemacht. Es wird wirklich schwer. Aber wir glauben.

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Die Warriors ließen dem 23-jährigen Superstar wenig Spielraum und wiesen den langen Andrew Wiggins an, ihm über das ganze Feld zu folgen, schickten bei Bedarf zusätzliche Körper und hielten ihn mit einer Vielzahl von Verteidigern und Deckungen aus dem Gleichgewicht.

Dončić, der in der zweiten Runde die Suns brannte, reiste hier am Mittwoch mit seiner niedrigsten Gesamtpunktzahl und schlechtesten Schießquote dieser Nachsaison ab, zusammen mit sieben Turnovers und einem fiesen Kratzer auf der rechten Seite seines Gesichts.

„Es ist gut, es lässt mich stark aussehen“, sagte Dončić. Über die Verteidigung der Warriors sagte er: „Sie haben bei mir großartige Arbeit geleistet, besonders in der zweiten Halbzeit (1 für 6, 2 Punkte, 6 Turnovers). Aber ich glaube, ich muss besser werden. Es liegt bei mir.

Die Mavericks haben jetzt in jeder Runde dieser Nachsaison Spiel 1 verloren und wie Kevin Pelton von ESPN feststellte, wird versuchen, das zweite Team (nach den letztjährigen Bucks) zu werden, das drei Serien in Folge gewinnt, nachdem es mit 0: 1 geführt hat. Spiel 2 ist hier Freitagabend.

Es war auch keine gute Nacht für die Warriors-Stars. Curry verfehlte sechs seiner ersten sieben Schüsse. Thompson blieb in der ersten Halbzeit torlos (0 zu 4). Aber die Warriors gingen immer noch mit 54-45 zur Halbzeit in Führung und holten sich ihre Punktzahl von Wiggins, Jordan Poole und Kevon Looney.

Dann kam das dritte Viertel und das Feuerwerk begann. Poole traf eine Vielzahl harter Sprünge, High Bank Shots und Finger Rolls. Thompson beschleunigte nach einem schnellen Layup das Tempo und explodierte in dieser Zeit für 11 Punkte. Und Curry hat eine dieser Rollen gemacht, bei denen es so aussieht, als könnte er nichts falsch machen, selbst wenn er So’ne Art sieht aus, als würde er etwas Schlimmes tun.

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Und so kam das Highlight des Abends. Dončić und Dorian Finney-Smith hielten Curry in der Ecke fest, bevor er diesen gefährlichen Pass über die Schulter warf, der fast alle verfehlte, bevor Green ihn rettete. Wie Curry später gestand, war es nicht einmal gegen Green gerichtet. Er hat versucht, Looney zu schlagen.