Das britische Turnen ermöglichte eine Kultur, in der junge Turner körperlich und geistig misshandelt, beschämt und gedemütigt wurden, in einem System, das wiederholt das Streben nach Medaillen über die Fürsorge für Kinder stellte, wie ein verheerender Bericht enthüllte.
Die Rezension von Anne Whyte QC ist auch eine zutiefst unangenehme Lektüre für UK Sport, die Förderorganisation für britische olympische Sportarten, die gegenüber Whyte einräumte, dass das Wohlergehen der Athleten bis 2017 nicht im Vordergrund stand.
Seitdem gab es zahlreiche Missbrauchsskandale in Sportarten wie Radfahren, Rudern, Bobfahren und Schwimmen. Allerdings ist Whytes lang erwarteter Bericht über das britische Turnen weitaus vernichtender als alles, was zuvor veröffentlicht wurde.
„Man fragt sich, wie viele Sportskandale es braucht, bis die Regierung erkennt, dass sie mehr tun muss, um Kinder zu schützen, die Sport treiben“, schreibt Whyte.
Sein Bericht, der auf Beiträgen von mehr als 400 Personen basiert, beschreibt ein System, in dem Turner von Trainern so überlastet wurden, dass sie weinten und sich verletzten, ihnen Nahrung und Wasser vorenthalten und sie routinemäßig vor Gleichaltrigen gedemütigt wurden.
„Ich habe extreme Geschichten von Turnern gehört, die Essen versteckt haben, zum Beispiel in Deckenplatten oder unter ihrem Schlafzimmerbett“, fügt Whyte hinzu. „Ich habe Geschichten von Trainern bekommen, die Hotelzimmer im Militärstil und Seesäcke nach Essen durchsucht haben.“
Aber das deutet nur auf den Missbrauch hin, der laut Whyte ursprünglich durch „seit lange bestehende kulturelle Probleme“ verursacht wurde, die durch die Ankunft von Trainern aus der ehemaligen Sowjetunion verursacht wurden. Unglaublicherweise fand Whyte heraus, dass British Gymnastics keine Aufzeichnungen über Beschwerden aus den Jahren 2008 und 2016 geführt hat, während eine „Kultur der Angst“ bedeutete, dass viele Turner zu verängstigt waren, um sich zu melden.
Whyte fand auch Folgendes:
Eine Turnerin berichtete, dass ihr Trainer auf ihr saß, als sie sieben Jahre alt war. Ein anderer Turner sagte, er wisse nicht, warum seine Beine beim Strecken nicht „reissen“.
Eine ehemalige Spitzenturnerin beschrieb, dass sie gezwungen wurde, zwei Stunden lang auf einem Schwebebalken zu stehen, weil sie Angst hatte, eine bestimmte Fertigkeit auszuprobieren. Andere sagten, sie seien lange Zeit an Gitterstäbe gefesselt gewesen, „manchmal in großer Not“.
„Trainer unternahmen große Anstrengungen, um zu kontrollieren, was die Turner aßen und wogen, bis hin zur Durchsuchung von Gepäck und Räumen nach Essen“, erklärt Whyte.
Was Whyte als „Tyrannei der Waage“ beschreibt, hat dazu geführt, dass Turner an Essstörungen und damit verbundenen psychischen Problemen leiden. „In einem Fall wurde mir gesagt, dass der Trainer, obwohl er wusste, dass die Turnerin eine Essstörung hatte, sie immer wieder beim Namen nannte und sie öffentlich beschämte“, sagt sie.
Es gab auch 30 Eingaben im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch, aber Whyte merkte an, dass dies nicht systembedingt sei und von der Organisation ernster genommen werde.
Vierzig Prozent der bei der Überprüfung eingegangenen Einsendungen beschrieben körperlich missbräuchliches Verhalten gegenüber Turnern, insbesondere während des Trainings. Über 50 % der Einsendungen berichteten von einem Element emotionalen Missbrauchs, ebenfalls hauptsächlich während des Trainings. Und 25 % derjenigen, die sich an die Überprüfung gewandt haben, berichteten von übermäßigem Gewichtsmanagement durch Trainer.
Vor 2008 hatte kein britischer Turner eine olympische Medaille gewonnen. Seitdem hat das Team GB in den letzten vier Spielen 16 Medaillen gewonnen. Aber Whyte wies in seinem Bericht, der 3 Millionen Pfund kostete, wiederholt darauf hin, dass es sehr teuer gewesen sei. Sie akzeptierte jedoch, dass der Sport unter seiner neuen Geschäftsführerin Sarah Powell Veränderungen erfahren würde.
Nach der Veröffentlichung des Berichts entschuldigte sich Powell umfassend und versprach, den Sport zum Besseren zu verändern. „Ich musste heute Morgen mit den Turnern sprechen. Und es war schwer. Weil man sehen konnte, wie es sie beeinflusste. Ich sah ihnen in die Augen und entschuldigte mich. „Es tut mir leid für sie, was sie durchgemacht haben, und für ihre Eltern und die Menschen um sie herum, denn sie werden auch davon betroffen sein.“
„Es ist nicht akzeptabel. Es ist emotional für mich, ich bin Mutter und Sport sollte das nicht tun. Es ist eine echte Entschuldigung, vom Sport, von mir selbst, von der Richtung. Wir müssen einen neuen Weg einschlagen, eine neue Roadmap Das Turnen wird dank des Mutes der jungen Leute, die das Wort ergriffen haben, anders sein.
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Powell akzeptierte, dass sich die Kultur durch den Sport ändern musste. Aber sie bestand darauf, dass es viele Clubs in ganz Großbritannien gibt, die die Dinge richtig machen. „Es ist nicht überall“, fügte sie hinzu. „Es gibt hervorragende Trainer, hunderttausende junge Menschen genießen den Sport Tag für Tag.“
Sie konnte jedoch nicht sagen, ob jemand die Box genommen hatte – oder ob die für die schlimmsten Formen des Missbrauchs verantwortlichen Trainer immer noch im britischen System waren.
Jane Allen, die im Dezember 2020 als CEO von British Gymnastics in den Ruhestand ging, hat sich entschuldigt. „Es war sehr schwierig, die schmerzhaften Erfahrungen von Menschen in einem Sport zu hören, den ich so viele Jahre lang geleitet und dem ich mich gewidmet habe.“ Als ein talentiertes und engagiertes Team wuchs Britische Gymnastik bietet in vielerlei Hinsicht mehr, als ich durch unsere Kultur hätte bieten sollen.
„Es tut mir zutiefst leid, dass ich nicht mehr getan habe, damit sich alle – insbesondere die Athleten – unterstützt fühlen, in der Lage sind, sich zu äußern und gehört zu werden. Es gibt nichts Wichtigeres. Es war unter meiner Führung und es hätte anders sein sollen.
Whyte äußerte auch Bedenken, dass der Beteiligungsprozess von UK Sport im Vorfeld der letzten drei Olympischen Spiele keine negativen oder besorgniserregenden kulturellen Probleme in einer Sportart identifiziert habe.
„Die unehrliche Interpretation ist, dass der Missionsprozess eine Fassade für jene Sportarten wie Gymnastik war, bei denen Medaillen realistisch erwartet wurden und Medaillen mehr zählten als Bernsteinbewertungen und mehr als das Wohlbefinden von Athleten“, fügte sie hinzu.
Die Geschäftsführerin von UK Sport, Sally Munday, bestritt jedoch, dass innerhalb der Organisation eine Kultur des Geldes für Medaillen existierte.
„Wir lehnen die Idee ab, dass es jemals Geld für Medaillen gegeben hat. Habe ich jemals den Druck verspürt, um jeden Preis Medaillen zu gewinnen, nein. Und ehrlich gesagt, wenn ich das nicht getan hätte, hätte ich überhaupt nicht um Geld gebeten.“ .
„Es besteht kein Zweifel, dass das, was wir in diesem Bericht lesen, schockierend und herzzerreißend ist“, fügte sie hinzu. „Und kein Athlet, Turner oder Mensch sollte solchen Missbrauch erleiden. Was Anne Whyte aber auch anerkennt, es gibt tausende Turnerinnen, die positive Erfahrungen gemacht haben. Das ändert aber nichts daran, dass ein Missbrauchsfall zu viel ist. »
Whyte spricht 17 Empfehlungen für den Sport aus – und identifiziert vier Schlüsselbereiche, um „den Sport neu auf das Wohlergehen und Wohlbefinden der Turnerinnen und Turner auszurichten“. Sie sind: Schutz und Wohlergehen; Reklamationsbearbeitung; Standards und Bildung; Führung und Kontrolle.