Kenia belegte zum zweiten Mal in Folge den ersten Platz im Medaillenspiegel, als die Afrikanischen Leichtathletik-Meisterschaften am Sonntag auf Mauritius zu Ende gingen.
Die Kenianer gewannen am Sonntag ihre zehnte Goldmedaille und den 23. Platz in der Gesamtwertung, um vor Südafrika ins Ziel zu kommen, das eine Goldmedaille fehlte, aber mit 36 Punkten mehr als insgesamt.
Speerwerfer-Star Julius Yego warf eine Saisonbestleistung von 79,62 m, um den alten ägyptischen Rivalen Ihab Addelrahman zu besiegen und einen historischen vierten Titel in Folge zu erringen.
Der Kenianer, Weltmeister von 2015, sagte, der Triumph habe ihm einen Schub für ein weiteres Weltmeisterschaftsjahr gegeben, da die Weltmeisterschaften in etwas mehr als einem Monat in den Vereinigten Staaten stattfinden würden.
„Die letzten zwei Jahre waren verletzungsbedingt schwierig – ich habe überlegt, aufzuhören, aber jetzt bin ich zuversichtlich, dass ich immer noch das Zeug dazu habe“, sagte Yego gegenüber BBC Sport Africa.
Nigeria und Algerien gewannen jeweils fünf Goldmedaillen und belegten die Plätze drei und vier in der Tabelle, knapp vor Äthiopien und Botswana mit jeweils vier Goldmedaillen im ersten Finale mit einem Rekord von 47 Nationen.
Burkina Faso schloss mit zwei Goldmedaillen ab, während sechs Länder eine gewannen – Nigerias Aminatou Seyni schrieb Geschichte über 200 m der Frauen.
Noch nie zuvor hatte ein Nigerianer eine Meisterschaftsmedaille gewonnen, und der 25-Jährige, der kürzlich in Ostrava den Amerikaner Allyson Felix besiegte, gewann in 23,04 Sekunden ein historisches erstes Gold.
„Es ist meine erste Goldmedaille, und es ist auch die erste Goldmedaille für Niger bei den afrikanischen Leichtathletik-Meisterschaften – ich bin sehr zufrieden damit und ich bin sehr stolz“, sagte Seyni gegenüber BBC Sport.
„Leider war es bei dem Regen nicht einfach, aber ich habe alles gegeben. Mein Ziel in dieser Saison ist es, das Finale der Weltmeisterschaft zu erreichen und mein Bestes zu geben, um auf das Podium zu kommen.“
Testzeit
Eine Meisterschaft, deren Bedingungen sich regelmäßig als schwierig erwiesen, wurde erneut von Starkregen und Wind getrübt, zudem machten späte Terminänderungen den Athleten das Leben schwer.
„Ich habe mich nicht genug aufgewärmt – ich hatte Angst, dass ich mir einen Muskel reiße oder etwas passieren könnte“, reagierte der neue Afrikameister über 200 m der Männer, Letsile Tebogo aus Botswana, nachdem er in 20,26 Sekunden gewonnen hatte.
„Es bedeutet mir viel, weil es mich noch mehr antreiben wird, mehr Medaillen für mein Land zu holen. Die Bedingungen waren schlecht, weil ich mich nicht genug aufgewärmt hatte und wir uns in ein Rennen gestürzt haben und es geregnet hat, aber man muss Gib dein Bestes und bringe die Leute dazu, Leichtathletik zu mögen.“
Das gleiche Gefühl hatte der kamerunische Sprinter Emmanuel Alobwede, der im 200-m-Finale Silber gewann.
„Als ich im Stadion ankam, hatten sie die Rennzeit geändert, aber das wusste ich nicht, also hatte ich nur 25 Minuten zum Aufwärmen“, sagte er gegenüber BBC Sport Africa.
„Aber als ich auf die Strecke ging, sagte ich mir, dass es nicht 25 Minuten Aufwärmen sind, die mich daran hindern können, eine Medaille zu holen, weil ich 13 Stunden gereist bin, um hierher zu kommen.“
„Das ist meine erste große Medaille bei einer internationalen Meisterschaft, darüber freue ich mich sehr. Egal ob Gold oder Silber, ich bin einfach nur glücklich, bei einer kontinentalen Meisterschaft eine Medaille gewonnen zu haben.“
An anderer Stelle verteidigte der Titelverteidiger Chukwuebuka Enekwechi nicht nur seinen Titel, sondern der Nigerianer stellte auch einen neuen Meisterschaftsrekord auf, indem er mit einem Wurf von 21,20 m seine eigene Marke von 2018 übertraf.
Senegal musste bis zum allerletzten Wettkampftag warten, um ihre erste Goldmedaille bei den Meisterschaften zu erringen, als Sangoné Kandji das Dreisprung-Finale der Frauen mit einer persönlichen Bestzeit von 13,76 Metern gewann.
„Ich bin sehr gerührt und sehr glücklich. Es ist meine erste afrikanische Medaille im Seniorenbereich“, erklärte Kandji.
„Ich war 2009 als Junior hier und habe den Weitsprung-Titel gewonnen, also kann ich sagen, Mauritius ist mein Land, da ich jetzt die Dreisprung-Goldmedaille gewonnen habe.“
Überraschung auf den 800 m der Frauen, als die Favoritin Prudence Sekgodiso hinter dem Kenianer Jarinter Mwasya und dem Äthiopier Netsanet Gebre Dritter wurde.
Am frühen Morgen gewannen die Kenianer Emily Ngii und Samuel Gathimba den 20-km-Lauf, während ihr Landsmann Abel Kipsang über 1500 m als Erster die Ziellinie überquerte.
Dennoch waren es die Äthiopierinnen, die den 3000-m-Hindernislauf der Frauen dominierten, wobei Werkuha Woldeamanuel und Zerfe Kassa die Plätze eins und zwei belegten, während Hailemariam Tegegn das 5000-m-Finale der Männer gewann.
Der Algerier Abdelmalik Lahoulou war enttäuscht, als er beim 400-Meter-Hürdenlauf der Männer Zweiter wurde, geschlagen von der Südafrikanerin Sokwakhana Zazini, aber die algerische Freude hielt an, als Hichem Bouhanoune das Hochsprung-Finale der Männer gewann.
Botswana gewann die 4×400-m-Staffel der Männer und Südafrika beendete den Wettbewerb stark mit einem Sieg in der 4×400-m-Staffel der Frauen, nachdem Zene Van Der Walt und Taylon Bieldt die beiden ersten Podestplätze bei den 400-m-Hürden der Frauen belegten.
Die 23. Ausgabe der Meisterschaften findet 2024 in Kamerun statt.