Der erste Basisspieler der Los Angeles Dodgers, Freddie Freeman, wird nicht länger von Excel Sports Management vertreten. laut Buster Olney von ESPN. Freeman, der jetzt intern als sein eigener Agent aufgeführt ist, sagte Berichten zufolge Freunden, er sei wütend über die Art und Weise, wie seine freie Agentur im vergangenen Winter gelaufen sei, als er Atlanta an die Westküste verließ, nachdem die Braves Matt Olson in einem Handel mit den Oakland Athletics übernommen hatten.
Freeman hatte zuvor seine gesamte Karriere bei den Braves verbracht, mit denen er im vergangenen Herbst eine World Series gewann. Er gab gegenüber Mark Bowman von MLB.com folgende Erklärung ab:
Das letzte Wochenende in Atlanta war eine sehr emotionale Zeit für mich und meine Familie. Ich arbeite an einigen Problemen mit meinen langjährigen Agenten bei Excel. Meine Darstellung bleibt eine fließende Situation und ich werde sie bei Bedarf aktualisieren.
Freeman traf sich am Dienstagabend vor dem Spiel der Dodgers gegen die Rockies mit Reportern. Er ging nicht näher auf die Situation ein, sagte aber, er habe mehr darüber erfahren. „weil er mit der anderen Seite gesprochen hat.“
Freemans Verärgerung über seine Darstellung könnte auf das offensichtliche Ultimatum zurückzuführen sein, das Excel den Braves Tage vor dem Ende von Olsons Handel gestellt hatte. Hier ist die Hintergrundgeschichte dazu, Mit freundlicher Genehmigung von Bowman:
Als die Tage, Wochen und Monate der Nebensaison vergingen, ging Freeman davon aus, dass er schließlich bei den Braves landen würde. Diesen Gedanken hielt er bis zum Abend des 12. März aufrecht. Es war die Nacht, in der Close sich an Alex Anthopoulos, Präsident der Baseballoperationen von Braves, wandte, zwei Anfragen stellte, die Freemans Erwartungen weit übertrafen, und sagte, die Braves hätten eine Stunde Zeit, um zu antworten.
Freemans Agenten behaupten, das sei kein Ultimatum. Aber Freeman hatte sicherlich das Gefühl, dass es so war. Als er an diesem Abend ein Update erhielt, kehrte er zur Geburtstagsfeier seines Sohnes zurück und war geschockt, als er seinem Vater und seiner Frau sagte, dass er sich nicht mehr für einen Brave hielt.
Freeman unterzeichnete daraufhin einen Sechsjahresvertrag mit den Dodgers im Wert von 162 Millionen US-Dollar. Er hatte keine Probleme, sich an seine neue Umgebung auf dem Feld anzupassen, als er am Dienstag mit 0,304 / 0,388 / 0,488 (141 OPS +) mit acht Homeruns und 26 weiteren Extratreffern antrat.
Außerhalb des Platzes war die vergangene Woche für Freeman jedoch emotional. Er kehrte letzten Freitag zum ersten Mal seit seiner Unterzeichnung bei den Dodgers in den Truist Park zurück und musste seine Pressekonferenz zur Wiedereinführung verlassen, nachdem er hart durchgegriffen hatte. Er kam zurück und sagte Folgendes: „Vor ungefähr einer Stunde ging es mir ziemlich gut. Ich liebe die Braves-Organisation immer noch von ganzem Herzen. Das wird sich nie ändern.“
In einer ungewöhnlichen Wendung machte Dodgers-Teamkollege Clayton Kershaw einen Kommentar, der darauf hindeuten könnte, dass Freeman seiner alten Organisation zu sehr verbunden geblieben ist: „Er hat offensichtlich einen großen Beitrag zu unserem Team geleistet. Und hoffentlich sind wir keine zweiten Geiger. Es ist auch hier ein ganz besonderes Team. Ich denke, jedes Mal, wenn er sich hier wohl fühlt, wird er es wirklich zu schätzen wissen. (Kershaw lehnte es ab, näher darauf einzugehen, laut The Athletic.)
Die Braves ihrerseits unterzeichneten Olson am 15. März für eine achtjährige Verlängerung in Höhe von 168 Millionen US-Dollar. Freeman unterzeichnete seinen Pakt mit den Dodgers am 18. März.