Von RONALD BLUM, AP-Sportjournalist
NEW YORK (AP) – Die 16 Städte der ersten Weltmeisterschaft in drei Nationen wurden bekannt gegeben, und FIFA-Präsident Gianni Infantino hat eine mutige Erklärung abgegeben, in der er das Ziel des Turniers 2026 zusammenfasst, das größtenteils in den Vereinigten Staaten ausgetragen wird.
„Bis 2026 wird Fußball – oder Futbol – die Sportart Nr. 1 in diesem Teil der Welt sein“, verkündete er.
Rund vier Jahre bevor das Fußballschauspiel in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada ankam, gab es am Donnerstag bereits Gewinner und Verlierer: Atlanta, Houston, Miami, Philadelphia, Seattle und Kansas City, Missouri, gehörten zu den Städten, die nach dem Scheitern als Gastgeber ausgewählt wurden das Turnier 1994.
Baltimore, Cincinnati, Denver, Nashville, Tennessee und Orlando, Florida, verpassten den Schnitt.
politische Karikaturen
Elf amerikanische Stadien wurden ausgewählt, alle von der NFL. Arlington, Texas; East Rutherford, New Jersey; Foxborough, Massachusetts, und Inglewood und Santa Clara, Kalifornien, waren Restgebiete des Turniers von 1994, das die Bekanntheit des American Football steigerte.
Das Estadio Azteca in Mexiko-Stadt, in dem 1970 und 1986 die Endspiele ausgetragen wurden, wird das erste Stadion für drei Weltmeisterschaften, das zusammen mit dem Estadio Akron in Guadalajara und dem Estadio BBVA in Monterrey ausgewählt wird.
BMO Field in Toronto und BC Place in Vancouver, British Columbia, wurden ausgewählt, während das Commonwealth Stadium in Edmonton, Alberta, fallen gelassen wurde.
Nach der Entfernung des veralteten FedEx Field in Landover, Maryland, bedeutet der Wegfall von Baltimore, dass dies die erste Weltmeisterschaft ohne Spiele in der Nähe einer Gastgeberhauptstadt sein wird.
„Sie können sich nicht vorstellen, dass eine Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten ausgetragen wird, wenn die Hauptstadt keine große Rolle spielt“, sagte Colin Smith, FIFA-Direktor für Wettbewerbe und Veranstaltungen.
Infantino hat ein Fanfest in der National Mall in Washington versprochen, und Orte in allen drei Ländern sind als Übungsplätze im Spiel.
„Die Geschichte ist immer diejenige, die nicht gewählt wird“, sagte die Präsidentin des US-Fußballverbandes, Cindy Parlow Cone.
Infantinos Ziel, die Spitze des amerikanischen Sports zu erreichen, scheint ziemlich ehrgeizig zu sein. Die NFL hatte in ihrer Saison 2021 durchschnittlich 17,1 Millionen TV- und digitale Zuschauer, während die Weltmeisterschaft 2018 durchschnittlich 5,04 Millionen US-Zuschauer auf Englisch und Spanisch hatte.
„Sie führen die Welt in vielen Bereichen an“, sagte Infantino über Nordamerika, „das Ziel muss sein, dass Sie auch im Weltsport Nr. 1 die Welt anführen.“
„Ich weiß, es war Lachen und Kichern“, sagte der Präsident des kanadischen Fußballverbands, Victor Montagliani. „Er hat nicht gescherzt.“
Infantino verteidigte die Finanzforderungen der FIFA an Kandidatenstädte und -staaten, die Umsatzsteuerbefreiungen beinhalteten. Er sagte, die WM-Einnahmen unterstützten die 211 FIFA-Mitglieder, und 75 % könnten den Betrieb ohne das Geld nicht aufrechterhalten.
„Das ist definitiv ein fairer Kompromiss, der die Interessen des Sports und die Interessen der Gastgeberländer berücksichtigt“, sagte er.
Das Turnier von 1994 stellte Rekorde auf mit einer Gesamtbesucherzahl von 3,59 Millionen und einem Durchschnitt von 68 991. Die Kapazitäten der US-Stadien für 2026 betragen alle 60 000 und mehr.
„Ich denke, dieser Teil der Welt weiß nicht, was hier im Jahr 2026 passieren wird“, sagte Infantino. „Diese drei Länder werden auf den Kopf gestellt. Die Welt wird in Kanada, Mexiko und die Vereinigten Staaten einmarschieren.
Der Bewerbungsplan sah 60 Spiele in den Vereinigten Staaten vor, darunter alle aus dem Viertelfinale, und jeweils 10 in Mexiko und Kanada.
Spezifische Austragungsorte für jede Runde werden später bekannt gegeben, und Infantino sagte, dass die globalen Fernsehzeiten ein Faktor für das Finale sein werden, was die östlichen und zentralen Zeitzonen wahrscheinlicher macht. Die FIFA hat die Anstoßzeit für das Finale für das diesjährige Turnier, das in Peking um 22 Uhr stattfindet, schrittweise von 15:30 Uhr EDT auf 10:00 Uhr EDT verschoben.
Die Auswahl der Vereinigten Staaten umfasste keines der neun Stadien, die 1994 verwendet wurden. Die Rose Bowl in Pasadena, Kalifornien, und das Camping World Stadium in Orlando waren die einzigen, die noch umstritten waren, und sie gehörten zu den Standorten, die während der Verhandlungen mit den Stadien aufgegeben wurden . und Städte und dauerte bis kurz vor der Ankündigung.
Aus fünf Bereichen, die 1994 genutzt wurden, wurden neue Stadien ausgewählt. Das AT&T-Stadion in Texas ersetzte das Cotton Bowl in Dallas, das SoFi-Stadion in Inglewood übernahm das Rose Bowl-Stadion und das Levi’s-Stadion ersetzte das Stanford-Stadion.
Das Met Life Stadium in East Rutherford, New Jersey, und das Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts, ersetzten die angrenzenden abgerissenen Stadien Giants Stadium und Foxboro Stadium.
Drei Standorte in den USA haben einziehbare Dächer und Atlanta hat ein festes Dach. Alle US-Stadien außer Miami und Kansas City wurden 2002 oder später eröffnet.
Veranstaltungsorte haben eine größere Auswahl an teuren Plätzen als 1994 – das Bewerbungsbuch listete insgesamt 3.757 Luxussuiten und 76.317 Clubsitze auf, sogar vor der Eröffnung des SoFi, das dieses Jahr Gastgeber des Super Bowl war.
Acht der elf US-Stadien haben Kunstrasen und haben versprochen, provisorischen Rasen zu installieren. Dietmar Exler, Chief Operating Officer von AMB Sports & Entertainment, dessen NFL Falcons und Major League Soccer Team bei Mercedes-Benz spielen, sagte, dass Wachstumslichter verwendet werden.
„Wir werden sehr sorgfältig mit der FIFA prüfen, wie wir den besten verfügbaren Naturrasen verwalten und sicherstellen können“, sagte er. „Das ist einer der vorrangigen Bereiche, auf die wir uns konzentrieren müssen.“
Einige Veranstaltungsorte, einschließlich SoFi, können derzeit kein 68 x 105 Meter (75 x 115 Yard) großes Spielfeld unterbringen und müssten renoviert werden, um Sitzplätze in der Nähe der Seitenlinien zu entfernen. Die FIFA stellte vor 1994 ähnliche Forderungen, lenkte aber ein und erlaubte engere Flächen.
„Wir müssen einige der Engpässe beseitigen“, sagte Smith. „Die Fähigkeit hat keinen materiellen Aspekt.“
Das Gebiet um Detroit, in dem im ehemaligen Pontiac Silverdome Spiele stattfanden, wurde 2018 geschlossen, und das M&T Bank Stadium in Baltimore war der Anwärter des Gebiets, nachdem sich FedEx Field im April zurückgezogen hatte. Das RFK Stadium in Washington wurde 1994 genutzt.
Chicago, das 1994 Gastgeber des Eröffnungsspiels im Solider Field war, lehnte eine Bewerbung unter Berufung auf Forderungen der FIFA ab.
Im Gegensatz zur Ankündigung der Website im Jahr 1992 auf einer Pressekonferenz erfolgte die Ankündigung im Jahr 2026 während einer Sendung aus Fox‘ Studio in Manhattan.
„Er ist in meinem Leben so sehr gewachsen“, sagte der amerikanische Star Christian Pulisic, „und ich hoffe, er kann sogar den nächsten Schritt machen.“
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