Anita Alvarez liegt bewusstlos auf dem Grund des Pools, nachdem sie ihre Routine bei den FINA-Schwimmweltmeisterschaften beendet hat. Seine Knie berühren die Fliesen, seine Arme sind schlaff, seine Augen sind geschlossen. Später erfahren wir, dass sie nicht atmete.
Was wäre, wenn ihr Trainer, Andrea Fuentes, nicht bemerkt hätte, dass die Füße der Schwimmerin blasser als normal aussahen, was sie in höchste Alarmbereitschaft versetzt hätte, und was, wenn sie es nicht bemerkt hätte? der Amerikaner sank, anstatt zum Atmen aufzutauchen?
Vielleicht ist es für diejenigen, die nie Kunstschwimmen sehen oder es nur alle vier Jahre bei den Olympischen Spielen tun, am erstaunlichsten, die am Sport Beteiligten darüber reden zu hören, dass das, was mit Alvarez in Budapest passiert ist, ein Risiko ist, das mit dem Sport einhergeht. .
Tatsächlich war es das zweite Mal, dass Fuentes Alvarez rettete. Letztes Jahr sprang sie während einer Olympia-Qualifikation in den Pool, um die 25-Jährige in Sicherheit zu bringen.
Fuentes sagte CNN diese Woche, dass Schwimmer routinemäßig lange Zeit die Luft anhalten, um ihre Lungenkapazität zu verbessern, sagte aber, dass solche Praktiken niemals gegen ärztlichen Rat verstießen.
Die ehemalige spanische Kunstschwimmerin Gemma Mengual, eine dreimalige Olympiateilnehmerin, beschrieb, wie sie ein Kribbeln im Gesicht verspürte, im Pool fast ohnmächtig wurde und aus Angst vor dem, was passieren könnte, eine Routine aufgab.
„Es ist ein sehr anspruchsvoller Sport. Du bist immer ans Limit gegangen. Ich hatte immer Angst, wenn ich an Wettkämpfen teilgenommen habe“, sagte sie Atresmedia in Spanien.
Und das ist im Wesentlichen der Spitzensport. Es geht darum, körperlich und geistig an seine Grenzen zu gehen; im Training, im Wettkampf, Tag für Tag, Jahr für Jahr, denn dort werden Maßstäbe gesetzt, in allen Sportarten.
Synchronschwimmer können ruhig aussehen und im Wasser tanzen. Sie sind gestellt, sie lächeln, sie verzaubern die Menge. Verdammt, es gibt sogar Musik, Make-up und Glitzer.
Es scheint alles mühelos, aber das liegt daran, dass diejenigen, die sich auszeichnen, es immer so erscheinen lassen. Das bedeutet nicht, dass es keine Schmerzen davor, während oder danach gibt.
„Ich war mein ganzes Leben lang ein Athlet – 20 Jahre im Pool … manchmal gibt es einen kleinen Preis, den man zahlen kann“, sagte Fuentes gegenüber CNN.
„Und in allen Sportarten, wenn du Spitzensportler kennst, ist das Teil der Schönheit – deine Grenzen zu überschreiten und über sie hinauszuwachsen.“
Im Sport gibt es keine Größe ohne Opfer. Ohne Opfer kann man nicht sehr, sehr gut sein. Elite-Athleten sind die Besten in ihrem Handwerk, und obwohl sie vielleicht nicht alle die Besten aller Zeiten sind, sind sie immer noch die Besten der Welt in dem, was sie tun und sein werden Dies gut Sie müssen bestimmte Eigenschaften besitzen. Talent ja, Entschlossenheit natürlich, aber auch die Fähigkeit, über sich hinauszuwachsen, sein Leben auf die Spitze zu treiben, und das ist hart.
Sie vermissen Partys, versäumen das Ausgehen, verderben Familienurlaube, alles für das, was British Cycling auf seinem goldenen Höhepunkt des letzten Jahrzehnts als „Grenzgewinne“ bezeichnen würde.
Das heißt, kleine Verbesserungen, die alles um 1 % verfeinern, um Ihre Gesamtleistung dramatisch zu steigern; Denn wenn der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg nur einen Bruchteil einer Sekunde oder einen Zentimeter beträgt, zählt jede Kleinigkeit.
Für British Cycling bedeutete dies, einen Chirurgen einzustellen, der jedem Radfahrer beibringt, wie er seine Hände am besten wäscht, um das Risiko einer Erkältung zu verringern, und die beste Art von Kissen und Matratzen auszuwählen, damit jeder Radfahrer den besten Schlaf hat.
Wenn du ständig das gewisse Extra machst, ist dein Leben, und dann treibst du es so extrem – oder genauer gesagt, weißt nicht, wo die Grenze ist – während des Wettkampfs, dass dein Wohlergehen, sogar dein Leben, gefährdet ist , wird vielleicht für den Laien verständlicher.
In einer Kolumne im englischen The Guardian aus dem Jahr 2012 schrieb die Triathletin Lesley Paterson: „Jeder Spitzensportler ist ein bisschen verrückt, ein bisschen obsessiv, sehr egoistisch und sicherlich nicht ganz die Norm.“
Das ist vielleicht der Grund, warum Athleten geschützt werden müssen, unterstützt von denen, die erkennen, dass der Sieg nicht um jeden Preis sein muss.
„Wir haben alle Bilder gesehen, in denen einige Athleten die Ziellinie nicht erreichen und andere ihnen dabei helfen, dorthin zu gelangen“, sagte sie.
Bei den Gold Coast Commonwealth Games verpasste der Schotte Callum Hawkins Marathon-Gold der Männer, nachdem er zwei Kilometer vor dem Ende in der sengenden Ostküste zusammenbrach und mit dem Kopf gegen eine Straßensperre schlug.
Natürlich gibt es auch die Geschichte des mittlerweile mythologisierten griechischen Läufers Pheidippides, der Inspiration des modernen Marathons. Hat er Griechenlands Sieg über die Perser angekündigt und ist er zusammengebrochen, nachdem er von Marathon nach Athen gelaufen war? Es kommt darauf an, wen Sie fragen.
Spitzensportler neigen jedoch dazu, zwischen Risiko und Konsequenz zu unterscheiden. Für Alex Honnold, der weithin als der größte Felskletterer aller Zeiten gilt, ist das Risiko, schwindelerregende Felsbrocken ohne Seil zu erklimmen, gering, die Folge, die natürlich den Tod bedeuten kann, hoch.
2017 erklomm der Amerikaner als erster Mensch den 3.200 Fuß hohen El Capitan-Monolithen ohne Seile, eine Fähigkeit, die als Free Soloing bekannt ist. Der Versuch, das Kunststück zu wagen, war, sagte er CNN vor ein paar Jahren, „business as usual“ und baute auf jahrzehntelanger Praxis auf.
Und es ist diese Praxis, die Tausende von Stunden, die damit verbracht werden, ein Handwerk zu perfektionieren, die der gewöhnliche Mensch nicht sieht. Das Endprodukt ist normalerweise eine makellose Leistung, die den Status des Athleten als jenseitiges Wesen stärkt, weshalb ein dramatischer Sturz oder eine Rettung Schlagzeilen auf der ganzen Welt machen.
Was diese Woche in Budapest passiert ist, hat uns daran erinnert, dass Spitzensportler, obwohl sie weit vom Durchschnitt entfernt sind, auch Menschen sind.