Suzanne Wrack argumentiert, dass für Frauen allein das Fußballspielen feministisch ist, eine Form des Aktivismus. Sein Buch beginnt als historischer Überblick, endet aber als Manifest.
Wrack ist Frauenfußball-Korrespondentin für Guardian und Observer. Es folgt dem Aufstieg des Fußballs durch die Wahlrechtsbewegung und den Ersten Weltkrieg, als der Zustrom von Frauen an den Arbeitsplatz sie auf die Fußballplätze brachte – auf seinem Höhepunkt zog der berühmte Dick, Kerr Ladies FC 53.000 Zuschauer an. Wrack glaubt, dass es teilweise dieser Erfolg und die phänomenalen Einnahmen sind, die an Wohltätigkeitsorganisationen weitergegeben werden, die den Zorn des Fußballverbandes auf sich gezogen haben. 1921 erklärte er den Fußball für „für Frauen ungeeignet“ und verbannte den Sport von den Plätzen aller angeschlossenen Vereine. Es folgte „Fifty Years in the Desert“, in denen der Sport in den Untergrund ging. Das Verbot wurde erst 1971 endgültig aufgehoben, was noch viel zu neu erscheint.
Aus dieser Geschichte ergeben sich faszinierende Zusammenhänge. Wrack unterscheidet zwischen Nettie Honeyball, der selbsternannten Gründerin des British Ladies‘ Football Club im Jahr 1894, die sich für geschlechtsneutrale Kleidung einsetzte, und dem US-Star Megan Rapinoe, die 2019 zur besten Spielerin der Fifa gekürt wurde und sich selbst beschrieb als „Wanderprotest“. (Während der Präsidentschaft von Donald Trump weigerte sie sich, ins Weiße Haus zu gehen.) Beide Fußballer sahen das Feld als Gelegenheit, soziale Veränderungen herbeizuführen, und Wrack verwebt gewissenhaft soziale und historische Elemente, um zu zeigen, dass der Frauenfußball den Männerfußball in Bezug auf Inklusion bei weitem übertrifft. und Aktivismus. Erleben Sie Jake Daniels, der sich letzten Monat als erster männlicher Profifußballer in Großbritannien seit über 30 Jahren als schwul geoutet hat.
Dennoch befindet sich der Frauenfußball im Vergleich zum Männerfußball in einer schwierigen Position, und dieses Unbehagen ist der Grund für den zögerlichen Marsch des Sports in Richtung Professionalisierung. Wrack stellt es auch in den Mittelpunkt seines Buches: Wie weit sollte der Sport seine Unabhängigkeit vom männlichen Spiel vorantreiben und seine Unterschiede feiern? Und inwieweit ist er auf den Männerfußball angewiesen, um nachhaltig Professionalität zu erreichen? Wracks eigene Sprache ist in dieses Rätsel verstrickt: Der Frauenfußball „holt auf“, und Wrack sagt, sie seien noch kein „dauerhafter und unverzichtbarer Arm von [men’s] Clubs“, was sie wie ein Mitglied eines mächtigeren Körpers klingen lässt. Wrack plädiert für mehr Eigenständigkeit, aber auch dafür, dass Frauenmannschaften „von Zeit zu Zeit in ein Männerspiel eingepfropft werden“.
Interessanterweise sagt Wrack, dass auch sie im Frauenfußball „ein Zuhause gefunden hat“, und dieses Buch trägt einen leichten Schatten der Erinnerung. Sie spielt auf ihr eigenes Exil vom Sport als Kind an, das Unbehagen, das sie mit ihrem Körper empfand, das sie vom Schulfußball abzustoßen schien – Ideen, die eine Entwicklung hätten vorantreiben können. Aber dies ist eine umfassende und detaillierte historische Studie über den Frauenfußball in einer entscheidenden Zeit seines Wachstums, die tiefgreifende Fragen darüber stellt, was der Fußball als nächstes tun sollte.